新潟大学農学部教授　荒谷明日兒

　21世紀は地球環境の時代だといわれる。
しかし、既に1990年代から地球環境の時代は始まっている。

森林を巡る環境問題の捉え方も1990年代に入って大きく変わった。本来、森林減少は単に木材資源の減少という問題にとどまらず、地域住民の生活破壊、流域における災害、地力低下、乾燥化、酸性雨、生態系の破壊、異常気象、地球温暖化といった環境問題をも生み出すものであった。

しかし、それまではローマクラブ･レポート｢成長の限界｣(1978年)、アメリカ政府特別調査報告書｢西暦2000年の地球｣(1980年)、環境と開発に関する世界委員会による｢持続可能な開発｣概念の提唱などによって、森林減少のもたらす地球環境への影響は指摘されてはいたが、国際的には何ら積極的な対応策はとられず、木材生産国においても環境の論理は経済の論理に圧され、森林の減少は世界的に大きく進んだのである。

　しかし、1990年代に入って状況は大きく変わった。1980年代末から1990年代初めに戦後冷戦構造が終焉したことによって、地球の安全保障を支えるものはこれまでの軍事力ではなく、地球環境の保全が今後の地球の安全保障を支えるものとして認識されるようになったのである。

この契機となったのが1992年に開催された国連地球環境開発会議(地球サミット)であった。ここにおいて環境問題は国境を超えた地球全体の問題として認識され、温暖化防止等への行動が始まったのである。

　さらにこの会議においては、今後の地球環境を維持していくための森林の重要性、持続可能な森林経営に重要性が、「リオ宣言」、｢森林原則声明｣、「アジェンダ21」によって確認された。

ここでいう持続可能な森林経営とは単に木材生産だけではなく、水資源、食料、医薬品、燃料、住居、雇用、余暇、野生生物生息地、景観の多様性、炭素吸収原･貯蔵庫といった森林生物およびサービスも対象として行こうというものである。

全ての森林について、その経営、保全、持続可能な開発に関する基本原則を定め、森林保有国の森林に対する主権、開発利用権は認めるものの、森林の保全および持続的利用の必要性が強調されているのである。

　現在、木材の違法伐採、違法輸出がブラジル、インドネシア、ロシアをはじめとする様々な国で問題となっている。このような違法伐採、違法輸出はこれまでにも存在していた。

従来これら違法伐採、違法輸出が問題となったのは、主にその国における財政的側面からであった。また他の国においても当該国の主権を尊重するということで、当該国が解決すべき問題として考えられてきた。

現在、地球環境問題を視野に入れなくてはならない時代において、状況は大きく変わった。森林原則声明においては森林保有国の森林に対する主権、開発利用権は認めているが、他の国も、特にその貿易関係国は協力して対処しなければならない時にきている。

しかも貿易相手国の国だけが対処方法を考えればよい時代ではない。実際に木材を扱い、使う人たちが、企業、消費者を含めて、自分たちは何をすべきか、何ができるのかを考えなければならなくなっている。

ここでの一歩がわれわれの子孫にまで影響をおよぼすことになるのである。

Dr. Akihiko Araya
Professor, Faculty of Agriculture, Niigata Univ.

The 21st century is said to be an era of global environment. However, the era of global environment has already started in 1990s.

A thinking framework for environmental issues related to forests started to change drastically in 1990s. By nature, decreasing forests cause not only decreasing timber resources but also devastating lives of local communities, disasters in catchments, erosion of soil fertility, drying, acid rain, destruction of ecosystem, unusual weather, global warming and other environmental problems.

The impact of decreasing forests on the global environment was mentioned in "The Limits to Growth" (1978), a report from The Rome Club and "The Earth in the year of 2000(1980), a report from a special study done by the US government as well as a concept of "sustainable development" advocated by the World Committee on Environment and Development.

However, international communities failed to take any proactive measures and rationale for environment was overwhelmed by rational for economy in timber producing countries. As a result, forests shrank substantially on a global scale.

Nevertheless, situations changed dramatically in the beginning of 1990s. With a demise of the Cold War structure after the Second World War from late 1980s to early 1990s, it was recognized that not traditional military power but conservation of global environment would support global security.

The Earth Summit, the UN Conference on Environment and Development, held in 1992, served as a trigger for the change. Here, the environmental problems were recognized as issues for the entire earth beyond national borders and actions were initiated to combat global warming and other issues.

Furthermore, at the Earth Summit, the importance of forests and sustainable forest management in order to sustain the global environment in the future was confirmed in "Rio Declaration", "Non-Legally Binding Authoritative Statement of Principles for a Grobal Concensus on the Management, Conservation and Sustainable Development of All Types of Forests" and "Agenda 21".

Sustainable forest management defined here covers not only timber production but also water resources, foods, medicines, fuels, housing, employment, leisure, habitat for wildlife, diversity of landscape, carbon sink and storage and other natural life and services of forests.

What is emphasized is the necessity of conservation and sustainable utilization of forests by defining principles for forest management, conservation and sustainable development with recognition of sovereign authority and rights to develop and utilize forests in the forests owner nations.

At present, illegal logging and illegal export of timbers is at issue in various countries including Brazil, Indonesia and Russia. Such illegal logging and illegal export issue is not new. In the past, illegal logging and illegal export was a problem from the viewpoint of financial aspect of the respective country.

And other countries believed that this issue should be resolved by the country that has the issue in its borders, respecting sovereign authority of the nation.

Today we all should consider global environmental issues and the situation has changed greatly. In the so-called "Statement of Principles for Forests", sovereign authority and rights to develop and utilize forests in forest owner nations are recognized but now other countries, in particular, importing nations, should cooperate in addressing the issue.

Not only importing countries but all people who actually deal and use timbers, including companies and consumers, should think what should be done and what can be done. Whether we can take a step from here or not will make a difference in the lives of our offspring.